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陳炳元對磨石子工法特別下苦心鑽研。
挑高的民宅，黑白灰的磨石子地板，孩童時坐在地上玩耍，感受到地面傳來陣陣的沁涼，紓解了海島的燠熱。這樣的回憶，成為特定年代裡人們共享的生活場景，至今仍倍覺懷戀。復古的磨石子，曾是台灣最常見的建築表情，雖然逐漸從生活中退場，即便如此，它仍以不同形式常相左右，你發現它們了嗎？
位於大稻埕的「迪化207博物館」，是一幢建於1962年的四層樓老宅。留有傳統建築之美的屋子，圓弧形的外牆上，貼滿了亮眼的橘紅磁磚，大面積的開窗足以眺望外頭街景，鋪滿四層樓的磨石子地板更是吸睛，遊客往往為腳下的蜜蜂、葡萄、呼應著老宅前身「廣和堂藥鋪」的人蔘等圖樣所吸引。這些散發著淳樸美感的工藝，或許也是屋主、前國藝會執行長陳國慈，當年慨然購入，甚至無償開放、與民共享的原因吧。
召喚常民文化記憶磨石子是建築工法的一種，對於台灣人而言，也是深植於心的文化符碼，對其懷抱情感的人實在不少。「踩在磨石子地坪，有著階段的沉浸感，像回到媽媽的懷抱那樣的熟悉。」石材業者「正峰行」負責人陳炳元，寥寥數語就道出了磨石子在台灣人心中的形象。
因為對磨石子的情有獨鍾，他特別費心鑽研這項工法，「但身邊建材領域的父執輩都說，這是我們過去玩到已經不要玩的東西，你怎麼還來玩這呢？」
冬日溫暖的高雄，楠梓區裡的鐵皮工廠裡堆疊滿各種碎石，陳炳元娓娓道來背後的初心。約在40年前，原本在南澳工作的陳炳元父親，相準了蓬勃發展中的營造市場，毅然離職，舉家遷居到港都，創辦了「正峰行」。
那是台灣經濟大好的年代，一幢幢由建商主導的「起販厝」四處興建，老老闆扛著由東台灣砂石場運來的石料，賣給一家家營造業者，以此撐起家業。那時，木材、磁磚還未興盛，石子獨領風騷，洗石子的外牆、磨石子的地坪，「用同一種材料，就能蓋完整間房子。」陳炳元說。
從小在石子堆裡長大，「我是被這些石頭養大的，也想看看這門技術，可以走到什麼程度。」作為家族企業第二代的他，相當感性地說。因此，自十多年前回家接棒，除了維持原本的石料買賣生意，在不被看好的情況下，他也以其室內設計的專業，承接若干磨石子施作工程，雖然陳炳元不諱言，缺工、工法不若從前流行，都是不爭的事實，但能順利達成許多業主天馬行空的想法，仍讓他成就感滿滿。
磨石子的圖案往往呼應屋主背景，展現獨一無二的表情。
磨石子的技術，並非台灣原創。據文獻紀載，磨石子起源於義大利威尼斯，在日治時代由日本人引進，至於引進的確切時間已不可考。中原大學建築系助理教授葉俊麟解釋，磨石子與洗石子、抿石子、斬石子近似，都屬於仿石材的「人造石」，「台灣石材的產量不豐，加上天然的石材，在加工、運輸上成本高昂。磨石子雖然也使用天然石材，但另外混合大量的水泥砂漿，可以大幅減少石材的使用量，光滑的質感，遠看也與石材無異。」他說。
就使用者的角度來看，磨石子的清潔相當容易，幾乎不存在使用年限；就算破損、龜裂，並不需要大面積重新施作，可針對局部修補；老舊了，經過重新研磨，又能延展壽命，可說是相當耐久的一種材料。另外，冰涼的質地，尤其適合台灣的炎熱氣候，還有不吸濕、不容易反潮等優點，種種因素，使得磨石子在台灣民間普及開來。
日治時代興建的總統府、監察院、新竹州廳等老建築裡，都有磨石子的蹤跡。呼應著陳炳元所述的「正峰行」創業歷史，1950～80年代，是磨石子在台灣的鼎盛年代，民宅、廟宇、校園、公家單位紛紛採用，地坪、牆面地板間相接的踢腳、矮牆等位置，都常見到磨石子的蹤跡。
現今台灣人最熟悉、由黑、灰、白鑲嵌的地坪，象徵了幾種本土產的石材。黑色的，是來自宜蘭烏石港或者屏東三地門的頁岩，與原住民黝黑的石板屋是相同的材料；另外，還有來自宜花東的黑色大理石。灰色的「中白石」與白色的石材，同屬於大理石，都產自東岸。
嫻熟於石材產地的陳炳元也說，除了黑、灰、白以外，台灣還有新竹產的黃木紋石；以及備受歐洲及日本人喜愛，花蓮壽豐產的綠色蛇紋石，但這些稀有石材因環保理由已紛紛禁採。
廟宇中的高超藝術磨石子的施作方法並不複雜，土水師傅先將碎石與水泥砂漿依比例混合，待到乾燥後以磨石機研磨，從粗磨到細磨，再根據細部作修補，最後拋光上蠟。
但根據原料的種類、石頭與水泥的比例、石粉的調色，加上分隔用的銅線，磨石子有了千變萬化的表情，「你能說，磨石子每一片都很像，但每一片都不相同。」葉俊麟說。圖案的設計、色彩的調配與銅線的分格方式，決定了一片磨石子可以只是「工法」，也可以是富有藝術價值的「工藝」，「有些甚至可以稱之為『藝術』。」葉俊麟說。
台灣最能遇見磨石子工藝的場域，當屬集傳統藝術之大成的廟宇。台南蚵寮保安宮的地坪、牆壁與神桌；台南市定古蹟大仙寺的地坪、楹柱與牆面；以及嘉義雙忠廟裡的磨石子龍柱……都是磨石子工藝的經典之作。這些作品，融合了信眾的願力與佛道的宗教文化，由於作工精緻，施作時間動輒以年計算，圖案上，除了常見的幾何造型，還有花鳥動物與佛教故事等繁複構圖；造型上，工匠利用材料半乾狀態時塑形研磨，渾圓的曲面與精準的線條，尤其巧奪天工。
陳炳元示範磨石子的施作手續：水泥砂漿與石材以1：2的比例混合，待乾燥後再加以研磨，拋光後有著亮麗的光澤。
現今少人會在民宅中選用磨石子地坪。畢竟，磨石子動輒需要二至三週的施工時間，實在比不上磁磚，僅需三天即可完工的快速。或許，對於效率就是金錢的現代社會而言，可耐久達百年尺度的磨石子象徵的，是往昔生活的慢步調與悠長的韻味。
然而，磨石子終究不會全面消失。相較於磁磚與木地板，容易清潔、不會藏污納垢的磨石子地坪，仍被廣泛採用在強調食安衛生的食品加工廠與冷凍廠。也因著工法演進，在工廠預鑄好的「磨石子磚」普及，彌補了過往只能現場施工的曠日費時。
用來替代傳統石材的貝殼、色彩鮮艷的玻璃，乃至來自國外的進口石材；用以取代水泥砂漿的的環氧樹脂等，各種媒材的加入，都讓當代的磨石子有了更豐富的表情。近年精品品牌Valentino的羅馬旗艦店、Apple Store等大品牌的紛紛採用，象徵了磨石子以不同的審美與裝飾性的用途捲土重來，如陳炳元說的：「這個工法，已經到盡頭了嗎？噯！還沒有。」
探訪不同年代磨石子表情• 海港大樓
建於1930年的海港大樓，前身為基隆港合同廳舍，為基隆市歷史建築。西式圓柱底下的磨石子地坪，以銅線切割為幾何形。因日治時代磨石機尚未發明，需要仰賴手工，以磨石研磨，所以石材的粒徑較小。
• 大樓公共空間：大型花台
由陳炳元率領的工班經手，建在大樓公共空間的磨石子花台。全無接縫的光滑曲面，遠看以為是大型的石材削切而成，但造價更低。
• 商業空間
商業空間裡的磨石子，為節省工時，不少會選擇使用預鑄的磨石子磚，圖中磨石子的膠結材料並非傳統的水泥砂漿，而改用環氧樹脂，展現出輕盈時尚的現代風格。
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