Đánh giá ẩm thực New Zealand – do Tạp chí ẩm thực CUISINE tổ chức – có thể gọi là Michelin của Nam bán cầu với phương thức đánh giá tương tự như Michelin, nhưng sử dụng chiếc mũ đầu bếp (từ 1 chiếc đến 3 chiếc) làm đẳng cấp đánh giá, 3 chiếc mũ đại diện cho vinh dự cao nhất trong giới ẩm thực New Zealand, tương đương với đẳng cấp 3 sao của Michelin.

 Năm 2018, chỉ có 4 nhà hàng ở New Zealand có vinh dự được nhận 3 chiếc mũ, nhà hàng Clooney do đầu bếp người Đài Loan Lý Tín Nam (Nobu Lee) làm bếp trưởng là một trong số đó. Lý Tín Nam cũng trở thành đầu bếp Đài Loan đầu tiên nhận được vinh dự này.

 Gần đây, Lý Tín Nam trở về Đài Loan, đảm nhận vai trò là bếp trưởng khách mời của Khách sạn Regent Taipei. Khi thuyết giảng tại Học viện Regent, anh tiết lộ, thực ra khi mới bắt đầu đi theo con đường này, anh chỉ là một người rửa bát trong nhà hàng.

 Năm ấy, sau khi tốt nghiệp tiểu học, anh sang Singapore du học, nhưng vì lười học, anh bị xếp vào lớp có thành tích kém, không được nhà trường quan tâm, từ đó bắt đầu trốn học, sau cùng anh quyết định bỏ học và còn bị giáo viên chủ nhiệm cho là tương lai sẽ không làm được việc gì.

 Sau khi bỏ học, anh chọn đi du học ở New Zealand, theo kế hoạch ban bầu, anh sẽ đi học đại học như hầu hết mọi người, nhưng rồi 6 tháng trước khi tốt nghiệp, chuyện cha mình qua đời khiến cuộc đời anh rẽ sang một lối khác.

 “Con muốn làm thợ học việc, con muốn học nấu ăn!”, nghe được những lời này của Lý Tín Nam, mẹ anh òa khóc, bà muốn cho anh ra nước ngoài học hành, nhưng Lý Tín Nam lại nói muốn trở thành đầu bếp.

 Bất chấp sự phản đối của gia đình, Lý Tín Nam bắt đầu đi tìm công việc đầu bếp ở New Zealand nhưng anh không có kinh nghiệm và cũng không có bằng cấp liên quan đến đầu bếp, hoàn toàn không hiểu gì về ngành ẩm thực, mở miệng ra là đòi làm “phụ bếp”, đương nhiên không có chỗ nào nhận anh vào làm.

 Cho đến một ngày, Lý Tín Nam đến xin việc ở một nhà hàng khá nổi tiếng, bếp trưởng của nhà hàng chỉ cho anh nên bắt đầu từ công việc đơn giản nhất, đó là việc rửa bát.

 Ngày của Mẹ năm 2011 chính thức mở ra con đường làm đầu bếp cho Lý Tín Nam. Hôm ấy do nhà hàng bận rộn, thiếu người làm, anh được “thăng chức” từ người rửa bát lên làm người thái thực phẩm, anh bắt đầu nắm cơ hội học lỏm thêm các kỹ thuật và chiến thuật mới.

  Sau đó, anh trở về Đài Loan và còn đi các nơi khác như Nhật Bản, Pháp, Australia để làm việc và học hỏi. Lý Tín Nam trở thành học trò của đầu bếp nổi tiếng Joel Robuchon, đầu bếp nổi tiếng Australia Mark Best. Những ngày ở Pháp đã hoàn toàn đảo lộn kiến thức nấu ăn của anh trước đây, khiến anh phải học lại từ đầu.

 Lý Tín Nam cũng đưa văn hóa ẩm thực và phong cách Đài Loan vào trong các món ăn của anh. Anh nói, thực ra điều này cũng chỉ mới bắt đầu manh nha trong 1-2 năm gần đây. Ngày còn trẻ, anh luôn muốn thoát khỏi môi trường mình lớn lên nên mới muốn đi nước ngoài học nấu ăn nhưng mấy năm qua anh lại bắt đầu có suy nghĩ ngược lại, muốn đưa phong cách và nơi mình đã trưởng thành hòa quyện vào trong các tác phẩm ẩm thực.

 Lý Tín Nam cho biết: Đài Loan có văn hóa truyền thống của riêng mình, đây là cội nguồn của Đài Loan, có rất nhiều món ăn vặt và nhà hàng Trung Hoa, nơi tập trung nhiều món ăn trong hệ thống ẩm thực Trung Hoa. Mặt khác, những người trẻ tuổi ra nước ngoài học tập rồi trở về Đài Loan lập nghiệp và làm việc cũng tạo nên nhiều ảnh hưởng tốt, trong tương lai nhất định sẽ hướng ra thế giới, anh rất mong chờ ngày đó sẽ đến.

(Nguồn: Hãng tin Trung ương CNA)