2010年獲得七個「世界之最」的世界首座全廢料再生模組化永續建築「環生方舟（EcoARK）」，讓執行長黃謙智帶著小智研發，朝「無毒未來‧零廢棄」的終極目標，跨出明確有力的第一步；而「MAC Ward」則證實小智的技術已臻成熟。「我一直都想用工業製造常見的『MAC』概念（模組化、可適時調整、可功能轉換），來重新定義建築的空間與功能應用。」

黃謙智決心要讓「原料用量」和「碳排放量」與各產業相比都屬世界第一的建築業，轉為低耗材及低排碳且仍兼具設計美感。他表示，「小智有技術把垃圾再製為建築所需的新材料，過程無毒低碳。台灣垃圾分類回收效率世界前三，我們其實真的很有潛力能成為國際示範。」讓垃圾循環進入用料量最大的建築裝潢業，就等於全國一起做環保，讓垃圾「有用處」，達到廢物減量與經濟循環。

再不改變，誰替「未來」買單？

CNN為尋找地球環境解決方案所製作的節目《Call to Earth》，稱小智正在做的事情為「One man’s mission to make treasure out of trash（將垃圾變寶藏）」。這次訪談，黃謙智表示：「人類在生存需求外的『欲望』，創造了極端消費經濟效益，導致廢棄物和碳排放在極短時間內，就成了關乎地球生態存亡的全球問題。」卻是多數人不願面對的事實。最新調查顯示，「快時尚」僅數年所產生的二手衣飾，已經堆滿且污染了智利北部的阿塔卡瑪沙漠，而這處世界最乾燥沙漠，總面積高達105,000平方公里。

去（2021）年底第26屆聯合國氣候變化大會（COP26）上，透過氣候行動追蹤（CAT）檢視各國自巴黎協定後仍令人憂心的減碳成果。大會現場首映由奧斯卡金像獎最佳紀錄片團隊Off The Fence領軍，遠赴台灣和義大利拍攝的《Going Circular》紀錄片，跟拍小智長達三年，呈現其技術與國內外實際成果。全片探索回收材料循環再利用的經濟效益與可能性，呼籲全球「Take Action（採取行動）」，重新研擬出更好的減碳對策。

「把舊材料變成新材料，讓廢棄物重生為好產品，將消費者變成回收者。」黃謙智在片中向世界領袖們提出地球永續解方：「打破線性經濟，走向循環經濟。」

著眼全球，台灣研發

小智創業初期便以世界為展示台，技術中心則扎根台灣。「台灣的研發能力很強，特別是小智針對回收材料升級再造技術發明專利，讓舊變『新』，需要各領域的人才。」原本打算在美國實現夢想的黃謙智觀察到這點，回台創建隊伍。

「小智打破很多循環利用上的慣性思維，走沒人做過的新方向，希望從根本上解決廢棄物問題。」黃謙智回想17年來歷程，「遇到非常多困難，而且沒有前例可以參考。」然而解決每個困難的過程，帶來意料之外的突破與躍進，「材料『再生』後，如果新材料只有單一用途、單一功能，其實不是真的做到『循環再利用』。於是我跟團隊開始思考如何做到『一乘多』的最大化。」

「定出的目標夠明確，團隊就能正確聚焦，激發潛能並提高效率，現在他們幾乎都成了跨領域人才。」自己帶頭跨界的黃謙智提及台灣人的韌性和多智，難掩一絲驕傲，「這就是為什麼即使小智在世界各國創造各種成功的循環再利用案例，核心技術始終由台灣來做。」而來自各界的肯定，也傳達出「循環經濟可以由台灣先實現」的重要意義。
 

廢棄物再生美學

畢業於哈佛大學建築研究所的黃謙智，卻沒選擇走上建築師之路。「在讀康乃爾大學建築系期間，我就認為現今所學的『建築』，以及那時開始流行，到現在幾乎是必備條件的『綠』建築，很有問題。」黃謙智性格直率，遇事習慣從「找關鍵問題」開始。被問及為何從建築跨界到廢棄物再生循環時，「我的大學畢業論文主旨是『自然與人為結構物（建築為其中之一）之間的關係』。」

論文結論是三個字：零廢棄，「從這個結論開始發想，我認為最佳方案就是『材料循環再利用』。」短短十個字，在幾年後催生了如今的小智，以及顛覆世界認知的廢棄物循環方案。

自工業時代和科技時代以來，各種原生「材料」幾乎都已被徹底研究、取得專利，為求環保而回收再製的產業更已行之有年，主要將用過的材料打回粒子，再重組成可用的物品。例如醫療塑膠廢棄物，再製成三角錐、風扇葉片等。「但再製產品如果沒有足夠的需求，進不去消費市場的它們，仍然是垃圾，只是換了個樣子的垃圾而已。」黃謙智說。

想做到零廢棄且能進入循環經濟，黃謙智找到的第一個關鍵就是：「用回收材料做成的全新材料，必須比原生材料更好用、更耐用，未來還能再回收重製。」

於是，「開放式回收材料數據庫」誕生了。它建立在龐大的材料研究與實驗上，解決結構強化與特性組合的過程中，「順便」取得了12個製程發明專利，能從回收材料中「研發」出新材料，與數種製程相輔相成，擴大了再製材料的實用性與耐久性。

持續擴增的數據庫為小智打下最堅實的基底。黃謙智按著計算機，用最簡單的方式解釋：「以塑膠材料來說，依特性還可細分六種（A，已知的回收材料），乘上可以混搭的材料數量（B，結合其他材料的優勢），再乘上需要的製程數量（C，依照新材料的用途）……光算到這裡就超過五位數的新材料可供選擇了。」A×B×C之後的新材料，從衣物飾品、家具、裝修材到建築材一應俱全，而這裡的A還只是一類回收材料而已。

但解決了材料問題，要如何跟客戶解釋「用在哪裡」呢？

跨領域的超級魔術箱——環生零耗機

「你有三分鐘嗎？」這句話成了黃謙智最常說的開場白。「解釋起來太費事了，眼見為憑，我直接做給對方看最快。」他帶領小智團隊研發出史上第一台，從垃圾直接到產品的機器「環生零耗機」（TRASHPRESSO），並打造了兩種尺寸：兩台卡車大小的原版，以及兩台營業用冷氣機大小的迷你版（miniTRASHPRESSO）。「我請他們將垃圾丟進去，咖啡還沒喝完，產品就出來了。」黃謙智任由這台機器自己去「說服」客戶。去年榮獲國際永續城市與人居獎（SCAHSA）「全球綠科技典範領域大獎」的迷你環生零耗機，不但零消耗，讓垃圾再生循環成產品，還可透過檢測儀器確認製程完全無毒，幾乎沒有碳排放，可謂名實相副。

「再製升級的技術不用說，真的讓合作各國吃驚的是，用『垃圾』完成的產品和建築，不僅低碳無毒，強度與功能更佳，而且還好看、性感（sexy）。」黃謙智除了精通結構工程，更是位眼光獨到的設計師。「人本來就會偏向選擇有質感、有美感的東西。而讓垃圾在transform（轉化）後令人眼睛一亮，就是小智的強項，有助提升競爭力。」

去年底，小智受富邦金控之邀，製作60週年員工紀念禮品「正能量充電板」：每一塊充電板的材料為九片一次性廢棄口罩，都從員工丟在公司門口回收箱取得。

無毒、低碳排、零耗材，將垃圾升級再造為消費產品——這看似輕鬆、宛如魔法般的成果，歷經了千錘百鍊。「對現在的小智來說，這已經是最基本的。」黃謙智率領的小智，將目光放得更遠：他們要解決的，是垃圾的「數量」問題。「建築是最好的選擇，從建材架構到內部裝修，能一次性『用掉』最多廢棄物。」環生方舟光是外牆部分的30萬塊寶特磚（Polli-BrickTM，具有特殊卡榫結構的小智發明專利），就用掉了152萬個寶特瓶。

材料生命的無限延伸

有了數據庫，利用專利，透過環生零耗機，加上克服各國不同法規高標準的安全要求，並完全「在地取材」，小智創新組合的永續材料以百變樣貌，遍佈國際大城市高達30萬平方公尺的空間與建物。

除了台灣台北環生方舟和MAC Ward輔大病房外，還包括SXSW台灣館展區空間、日本東京NikeLABs、美國紐約 Nike總部辦公室、義大利IQOS展示店、義大利米蘭垃圾之家（House of Trash）、中國天津磐龍谷特技人訓練中心等。「環保是一門人類該全心投入的生意，需要市場需求和價值認同。」黃謙智點出了環保產業數十年來無法茁壯及難以持久的現實。

「人類依賴大自然，已經取走夠多的原生材料製成產品，經過消費使用後就丟棄。」黃謙智認為「材料」的生命不該終止在變成「垃圾」，人類有責任延續它們的生命，以低碳工法再生為環境友善材料或產品，重新進入市場，達到永續利用及消費閉環。「台灣技術不但做得到而且做得好，還做到材料多元化。」歷經17年磨劍，受到國際認可的小智，準備好為地球永續方案全力以赴。

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