停格動畫中關鍵的偶道具，角色骨架的綁法有其講究。（林旻萱攝）
「停格動畫，應該算動畫片與真人實拍片連結最強的一道橋梁了吧。」黃勻弦說。
比平面的繪圖更能表現出真實，卻又比實鏡拍攝更能天馬行空。停格的原理技術不困難，製作卻高門檻，又富藝術性與實驗性。
看準了停格動畫的特點，台灣導演從民間工藝中汲取創意，演述台灣故事之餘，也為傳統工藝賦予了新生。
動畫產業始終是2D、3D當道，停格屬於邊緣小眾，但近來停格動畫大勢來襲，今（2023）年獲得奧斯卡最佳動畫長片《吉勒摩‧戴托羅之皮諾丘》，以及由張徐展導演，連續奪得金穗大獎與金馬獎最佳動畫短片殊榮的《熱帶複眼》，都是停格動畫。
珍巧玲瓏的微縮劇場
在AI崛起的年代，須仰賴大量手作的停格動畫，象徵著另一股逆行的復古風潮。雖說製程勞力密集（雖然近年也開始有3D列印技術的加入，但考量風格美學需求，整體而言，採用的比例不算太高）、道具體積龐大，都是難以克服的缺點；然而，停格動畫藉由微調實體物件的位置，逐格拍攝後再連續播放，能記錄下物體的真實色彩、材質與光影變化，獨特的美感是2D、3D所沒有的，遂在電影產業，一直都有著一群支持者，「也是因為，大家對於過於寫實的風格，疲乏了吧。」談起這一波浪潮，踩影子停格動畫創辦人、停格動畫師余聿如此笑稱。
「尤其投入創作的過程，實在很有玩玩具的感覺。」停格動畫師黃勻弦說。倘把視線從鏡頭下的畫面稍往後退，停格動畫的拍攝現場，就如同微縮的舞台劇現場，也像受女孩珍愛的娃娃屋，人工打理的布景、道具，房舍、街道、人物、動物，各個玲瓏珍巧。
當我們踏入黃勻弦主理的「旋轉犀牛原創設計工作室」，座落在宜蘭頭城的百坪透天厝，空間被道具塞得滿滿，像瞬間來到奇幻世界的大觀園。微縮的廟埕、疊滿日用雜物的民房，Q版的神明、五官誇飾的老人、穿著藍色吊帶裙的小學生……這些添佐了藝術創作元素的道具與場景，再再引發台灣人的共鳴。
黃勻弦重現記憶中，當年與父親到處賣藝的捏麵人攤子。（林旻萱攝）
慢工細活的產製過程
《企鵝家族》、《笑笑羊》、《落跑雞》、《PUI PUI天竺鼠車車》……都是童趣橫溢的經典停格作品，雖然不乏成功的商業IP，但停格動畫產製過程漫長，一小時的長片，三、五年是最基本。畢竟道具製作可以呼朋引伴，一旦開鏡，攝影師只能單打獨鬥，即使是一秒鐘，也需12～24張照片，一天作業下來，「效率好的話，頂多產出10秒。」黃勻弦說。
加上資金成本高昂、技術特殊、人才難尋等挑戰，使得停格動畫作品產量珍稀，台灣亦不例外。
黃勻弦是台灣少數的停格動畫導演，2009年先成立動畫工作室，由承接商業廣告案開始。2016年她投入原創，初試啼聲，短片《巴特》獲得金穗獎一般組最佳動畫獎，又入圍金馬獎最佳動畫短片，為她打上一劑強心針。而後，她再接再厲，第二支短片《當一個人》獲金馬獎最佳動畫短片，第三部作品《山川壯麗》，再次入圍金馬獎最佳動畫短片。
從傳統工藝出發
然，倘問黃勻弦為何踏上停格動畫的路，倒不是想浪漫地圓夢，更真實的原因是現實的半推半就。
廟宇，是她的作品中最具識別度的場景。精雕細琢的橘紅屋瓦、燕尾屋脊、龍柱、石獅與燈籠……較之真實的建築，細膩程度可是有過之而無不及。黃勻弦的長期合作夥伴、攝影師唐治中說：「很少有人像她一樣，會用上這麼奢侈的美術。」
在自己的作品中屢屢召喚經典的廟宇場景，對黃勻弦是回憶，也是療傷。老家在民間信仰興盛、傳統工藝重鎮的鹿港，黃勻弦的父親黃興武是捏麵人師傅，師承知名捏麵人師傅施教鏞。自小，捏麵人是一家五口的必修課，小學六年級能獨當一面後，她再也沒有長假的記憶，直到大二以前的每個寒暑假，都被父親徵召到廟口、夜市等地方擺攤。
被迫與捏麵人糾葛的日子，讓她一度心生抗拒，但看到市場流失，產業日暮西山，卻又讓她心有不忍。大學畢業後，搭上文創浪潮，她嘗試創立捏麵人品牌，曾隨市集全台巡迴出攤，也曾在百貨公司設櫃，最後因緣際會被「爭鮮」集團相中，用捏麵人為吉祥物拍攝廣告。早已內化純熟的捏麵人技能，「讓她無形中已經具備最具挑戰度的製偶關鍵技術。」唐治中說，美感創作的信手捻來，引導她一步步走向動畫師的生涯。
捏麵人世家出身的黃勻弦，以動畫為傳統工藝開新路。（林旻萱攝）
從手藝人到動畫師
黃勻弦緊實的右手虎口肌肉，是經年實務歷練的證明。她即席示範捏麵人的基本工藝，先取一小團樹脂土，反覆將土從手中推出去再收回來，直到排除裡頭藏的雜質與空氣，成為光滑的圓，「這個叫做『菊花練』。」黃勻弦說。
接著她流利地搓出圓筒，掐出腰身，取剪刀剪出魚尾，再用一把牛角籤，用其中的鈍面雕出魚鰓，以尖端勾出眼睛及嘴巴；最後用一支銅管的斜尖面壓出鱗片造型，不消片刻就成了一尾維妙維肖的金魚。
捏麵人就像吹糖與造型饅頭，本是一項暫時留存在特定時空中的民俗工藝，並非為了永久保存。農業社會，小孩沒有太多現成玩具，捏麵人師傅以麵粉加水與沙拉油，揉捏出各種造型，用以取悅小孩。玩罷以後，最後還能丟到爐灶中烤熟，拍去落灰，就是好吃又好玩的零嘴，「這是我爸爸小時候的記憶。」黃勻弦說。
社會經濟起飛，科技進步，耐久不易腐敗的樹脂土發明，捏麵人的觀賞價值才提高。黃勻弦回憶過往舉家擺攤歲月，只需攜帶少少幾種的土，利用配色的原理，加上一把複合了各種功能的牛角籤、剪刀、銅管、竹筷與木架，行囊簡便，「工具通通裝到一個蛋捲盒裡，就可以出門作生意。」黃勻弦說。
擺攤現場，客人指名款式，師傅臨場製作，為了搶快，捏麵人工藝只要簡單幾個步驟，就能將角色神態刻畫得維妙維肖，厲害的師傅，手法石火電光，神乎其技。
「捏麵人追求的是客製化、個別化，而非工業化生產的量產化、精準化。」黃勻弦說。這樣的特質，與擅表現媒材質感的停格動畫一拍即合。觀察黃勻弦製的人偶，皮膚上淡淡的指紋，用剪刀切出的手指、牛角籤拉出的浮誇嘴型，正隱藏著她獨一無二的簽名。
實驗性強，包容力高
曾以《島影》入圍金馬獎最佳動畫短片的停格動畫導演余聿，與黃勻弦走過的路徑全然不同。小時受到《企鵝家族》、《聖誕夜驚魂》等經典作品的啟迪，因為篤定想投入停格動畫領域，從政大廣電系畢業後，她前往美國南加州大學取得動畫碩士，也曾進入Stoopid Buddy Studios、Bix Pix Entertainment、Netflix等知名公司實習、工作。
曾在一流的國際停格動畫團隊中工作，余聿對產業動態有著深度理解，她指出，停格動畫製作上雖然困難度高，但也容許更寬廣的實驗性，且能夠涵納各種媒材，好比常見的黏土、紙板、懸絲偶、羊毛氈，甚至是煤礦、融冰、玻璃上的霧氣……等，可說無所不有，再搭配不同的拍攝手法，產生千變萬化的美學效果。與講求成本、票房，表現手法工整的商業片，形成另一種極端的對比。
「這使得停格雖然難做，但仍會吸引人持續投入；每一年的奧斯卡動畫獎項，停格動畫很少缺席，在重視藝術表現的影展上更是熱門選項。」余聿說。
尤其在電腦技術愈來愈普及的時代，還可見同一部影片，將實拍、2D或3D與停格穿插混搭，「不同的媒材、手法，大家都還在嘗試。」這是界線模糊、多元爆炸的時代。
為了「說自己的故事」，余聿離開國際團隊回到台灣。（林旻萱攝）
鏡頭下的台灣故事
動畫師會選擇以什麼樣的主題、什麼樣的媒材，必然受限於所在地能取得的材料與文化內蘊。位於倫敦的動畫工作室Nomint，推出以氣候暖化為題、以融冰為媒材的短片《Can't negotiate the melting point of ice》，這樣的作品，是位於熱帶、亞熱帶的台灣難以完成的創作；更著名的，還有捷克動畫大師Jan Švankmajer，融合捷克傳統的懸絲偶技藝，成為偶動畫的經典。
台灣的停格動畫導演則嘗試從傳統工藝挖掘本土媒材，除了黃勻弦融合了捏麵人技藝；雙棲於藝術、動畫領域的張徐展，他是新莊百年老店「新興紙糊店」第四代，他將從小耳濡目染的殯葬文化結合家傳的紙糊工藝，轉化為原創動畫，所導演的停格動畫《Si So Mi》，曾入圍金馬獎最佳動畫短片；在今年推出的《熱帶複眼》，取材於東南亞文化圈的鄉野傳說「鼠鹿過河」，同時結合舞龍舞獅等民俗元素，作品揉合黑色幽默、恐怖、奇譚等元素，風格獨具一格。
如黃勻弦分享，初入動畫領域時懵懵懂懂，對本土元素未著墨太深，直到有機會與外國導演交流，對方坦言，她的作品有太多名作的影子，這才讓她對周遭生活驀然回首。
總是人潮絡繹的廟宇、民眾耳熟能詳的媽祖、三太子等神明、經典常民小吃、從事街賣的老者……等等，生活所在的點點滴滴，都是俯拾即是的創作靈感，她放入鏡頭下，自此訴說出獨一無二的台灣故事。
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