南投酒廠酒窖。
「浴火重生」這四個字，恰足以形容台灣菸酒公司南投酒廠，從921大地震的重創中東山再起；而浴火重生後的鳳凰，便是在全球六大威士忌競賽中囊括許多大獎的「OMAR威士忌」。
中台灣的暖陽照著南投酒廠二層樓高的橡木桶品酒室閃閃發亮，比人高的威士忌酒瓶上坐著「抽稅的天使」，引發威士忌愛好者會心的一笑。造訪此酒廠，除了品飲全球獨一無二的荔枝、柳丁風味威士忌外，也可以進行全台唯一從橡木桶取酒的桶邊品飲體驗。
水果威士忌正是把台灣的風土與水果王國的特色，裝入酒中。
逆境轉身，風土優勢
1999年921大地震重創南投酒廠，六棟儲酒庫全部付之一炬。由於儲酒庫裡全是酒精，消防員無力救火，包括窖藏20～30年的白蘭地，任其燒了三天三夜，總損失達台幣40億元。
南投酒廠設立的初衷，原是為了照顧台灣的果農，利用生產過剩的水果來釀白蘭地與葡萄酒。
原本即有生產蘇格蘭調和威士忌的南投酒廠，為了彌補原酒的不足，2008年投入威士忌麥芽工廠的生產線，由台灣第一位去蘇格蘭學蒸餾學的前廠長林錦淡，調整參數，作出原酒威士忌。
南投酒廠將自家蒸餾的威士忌品牌，以蘇格蘭的蓋雅古語 OMAR 命名，意指「琥珀」。歷經許多的實驗與測試，2015年推出全世界第一支，也是全球唯一酒廠釀造的「荔枝酒單一純麥威士忌」，正是累積40多年釀造水果酒的經驗與優勢，首發款上市當天即搶購一空。
OMAR威士忌品牌大使余政彥指出，這支充滿台灣水果風味的荔枝酒威士忌，使用彰化芬園黑葉荔枝，分別用浸漬、發酵方式釀造酒精度12% 荔枝酒，再加入白蘭地提高酒精度，用荔枝促熟酒去養橡木桶一至兩年，再放入已熟成四年波本桶威士忌去過桶一至兩年，尾韻可啜飲出新鮮荔枝的香氣。
就地採購信義鄉的梅子、中寮鄉的柳丁、彰化二林葡萄等在地農產，以養桶、過桶的方式，陸續推出的梅子、柳丁、黑后葡萄風味桶原酒威士忌，還有全球第一支以桂花酒桶過桶的威士忌，成為OMAR威士忌的一大特色，不只得到許多「台威迷」（「台灣威士忌」的簡稱）的共鳴，尤其吸引日本品茗者的喜愛，展現了台灣獨特且無可取代的風土韻味。
這些風味桶威士忌的上市，背後卻是一連串失敗實驗所換來的成果。從頭即參與OMAR誕生的余政彥說：「芒果、鳳梨、百香果等富有強烈果香味的水果，以及柑橘體系，我們全都做過，但大多以失敗告終，因為過桶後很難留住新鮮的果香味。」
為了做出獨一無二代表台灣的威士忌，酒廠研發人員抱著「不設限」理念，余政彥認為：「大量實驗是讓我們品牌成長，走出全新之路的唯一方法。」南投酒廠甚至與台大森林系合作，以台灣特有木頭取代橡木進行酒桶實驗，包括整合台灣菸酒公司旗下酒廠的酒桶也在實驗之列，例如以紅露酒、紹興酒、高梁酒來過桶，只是紹興酒過桶後出現奇特的醬香味，不用說，又是一次失敗的經驗。
唯一成功的是IPA啤酒桶威士忌原酒，特別請烏日啤酒廠開發精釀啤酒桶過桶後，拿來釀威士忌，聞起來有啤酒花的香氣，但喝起來是威士忌，台啤加台威，台味十足。
南投酒廠蒸餾室放置了四座洋蔥型的蒸餾器，飄散著濃厚甘蔗的甜香與麥芽蒸餾的酯香。
鎮廠之寶，奇貨可居
一個新品牌打知名度，最好的辦法就是參賽得獎，為了出國比賽拿獎，南投酒廠特地成立十人的品評小組，研究每場競賽歷年得獎的紀錄、評審的喜好，先從每年裝桶3,000顆橡木桶中，選出600桶高年份的威士忌，再選出前三名參賽。
OMAR單一麥芽威士忌自2014年起參加ISC、SFWSC、MMA、IWSC、WWA及CMB等多項國際酒類競賽，已獲超過200面獎牌，在全球威士忌版圖中搶占一席之地。
造訪南投酒廠，莫錯過一面市價超過二億元的橡木桶牆，這裡存放著標榜自1918年Solera系統PX雪莉桶的威士忌。
每年主講上百場品酒會、酒展的余政彥解釋，Solera System是釀造雪莉酒的一種陳釀方式，就像台灣製作老滷汁的概念。Solera1918即是自西元1918年，使用高糖度Pedro Ximénez葡萄品種釀的PX雪莉酒，不斷陳釀的系統。
由於全球珍稀雪莉桶愈來愈少，2015年台灣菸酒公司從虎視眈眈的蘇格蘭酒商的競爭中脫穎而出，自創建近300年歷史的西班牙金三角雪莉酒產區酒莊Ximénez-Spínola，買進了整套珍稀的雪莉酒桶，據說是因為莊主有一位台灣媳婦，「有關係就沒有關係」。
這套奇貨可居的雪莉酒桶，裡面裝的是南投酒廠2008年開發產線時第一年蒸餾的威士忌。由於「天使抽稅」的原因，每年桶內的水位都在下降。2018年開始挑出四桶橡木桶，以水晶瓶裝瓶，每桶可以裝入250瓶威士忌原酒，每瓶定價10,000元；2023年一桶僅能裝200瓶，瓶身則與台灣畫家馬白水的《太魯閣之美》、《墾丁》、《南海岸》、《美濃鄉村人家》聯名，深具收藏及投資價值，目前一組四瓶市價預 計將超過八萬元，而且都是尚未上市就預購一空。
看好全球威士忌的市場，台灣菸酒公司正斥資13億元興建二棟尖塔造型的威士忌酒堡，屆時可存放三萬顆橡木桶，還有微型博物館在內的威士忌工廠，讓消費者可以進行五感體驗，預計2025年完工，屆時可以讓更多的「台威迷」品酩深具台灣風土的好酒陳釀。
南投酒廠入口處明顯的威士忌酒瓶，上面坐著「抽稅的天使」。
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天使抽稅 (Angel's share)
指威士忌藏放於橡木桶中，水與酒精會通過桶材蒸發，古時民智未開，以為是被天使喝掉，故稱為「天使抽稅」。
在蘇格蘭，每桶儲酒量的損失約為1.5～3%；台灣由於潮溼，天使抽稅「稅率」為蘇格蘭的3倍左右，戲稱台灣的天使比較會喝。
在台灣由於熟成速度快，一般在蘇格蘭12年才能裝瓶的威士忌，在台灣約4年即可裝瓶。
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更多照片請至《威士忌裡的台灣味 OMAR》
