ในสังคมแห่งการค้าที่เปี่ยมด้วยความมั่งคั่งทางวัตถุ มักมีผลิตภัณฑ์มากมายรอให้ผู้บริโภคได้เลือกสรร อย่างไรก็ตาม หากย้อนกลับไปดูของใช้ในชีวิตประจำวันยุคการทำเกษตรแบบดั้งเดิม จะพบว่ามันยังคงมีความงามที่เรียบง่ายและทรงคุณค่าอย่างยาวนาน

ต้นไผ่อันเรียวงามจะเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาตลอดทั้งปี ซึ่งหลานอินติ่ง (藍蔭鼎) จิตรกรผู้เลื่องชื่อของไต้หวันได้ถ่ายทอดวิถีชีวิตชนบทในหมู่บ้านที่รายล้อมไปด้วยต้นไผ่ไว้ในภาพสีน้ำชื่อ “พันไผ่ล้อมบ้าน” อันโด่งดัง
ไต้หวันมีทรัพยากรป่าไผ่อันอุดมสมบูรณ์ ในสังคมเกษตรกรรมดั้งเดิม ไผ่มีความผูกพันกับวิถีชีวิตของผู้คนเป็นอย่างมาก แต่เมื่อเทคโนโลยีมีความเจริญก้าวหน้ามากขึ้น การใช้ประโยชน์จากไผ่ก็พัฒนาจากความเรียบง่ายสู่ความทันสมัย และยังยกระดับจนกลายเป็นวิถีชีวิตในแบบเฉพาะตัวอีกด้วย

ฟาร์มตัวอย่างของทีมผู้เชี่ยวชาญไต้หวัน หรือ Taiwan Technical Mission (TTM) ซึ่งเปิดตัวที่ฟิลิปปินส์เมื่อปี ค.ศ. 2023 ได้ช่วยพัฒนาการดำรงชีวิตของเกษตรกรรายย่อยในท้องถิ่นให้ดีขึ้น มูลนิธิช่วยเหลือเด็กและครอบครัวไต้หวัน หรือ Taiwan Fund for Children and Families (TFCF) ประจำฟิลิปปินส์ ได้ให้ความช่วยเหลือชาวฟิลิปปินส์ ในการสร้าง “ชุมชนทรหด” ขึ้น นอกจากนี้ มูลนิธิพุทธฉือจี้ไต้หวันในฟิลิปปินส์ ที่ลงหลักปักฐานในฟิลิปปินส์มานานกว่า 30 ปี ได้ช่วยเหลือและรักษาพยาบาลชาวฟิลิปปินส์มาแล้วจำนวนนับไม่ถ้วน

ในครั้งนี้ เราจะขี่จักรยานผ่านนครไทจงในภาคกลางของไต้หวัน เพื่อสัมผัสประสบการณ์และวัฒนธรรมการขี่จักรยานแบบใหม่กัน

“ถ้ามีจักรยานสักคัน ก็ไม่เสียชาติเกิด” นี่คือคำพูดของ มาร์ค ทเวน นักเขียนชื่อดังชาวสหรัฐฯ ซึ่งชั่วชีวิตของเขาได้เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับการผจญภัยและท่องเที่ยวไว้มากมาย เมื่อเทียบกับในสมัยนั้นแล้ว ปัจจุบัน การเดินทางมีความสะดวกรวดเร็วและมีค่าใช้จ่ายที่ถูกกว่ามาก ทำให้ผู้คนคำนึงถึงแต่การไปถึงจุดหมายให้เร็วที่สุด จนค่อย ๆ ลืมไปว่า เรายังสามารถดื่มด่ำไปกับทิวทัศน์ตลอดสองข้างทางได้ด้วย ในครั้งนี้ เราจะใช้จักรยานสองล้อท่องเที่ยวไปในดินแดนของเมืองอี๋หลาน ด้วยความเร็วแบบพอดีไม่รีบร้อน

หยุนหลินเป็นเมืองเกษตรกรรมที่ใหญ่ที่สุดของไต้หวัน ความรู้สึกของนักปั่นจักรยานที่มีต่อเมืองหยุนหลิน หลังจากที่ได้ปั่นจักรยานสองล้อเลียบธารน้ำจากท้องทุ่งนามุ่งหน้าเข้าสู่ตำบลเล็ก ๆ แล้วก็ปั่นจากตำบลเล็ก ๆ วนกลับไปยังทุ่งนา ก็คือ กลิ่นอายของใบพืชผักสดผสมผสานกับกลิ่นไอดิน รวมถึงมรดกทางวัฒนธรรมที่ควรค่าแก่การสำรวจ

ไต้หวันได้รับสมญานามว่า “อาณาจักรแห่งจักรยาน” ซึ่งจักรยานไม่ได้มีไว้สำหรับการเดินทางท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังเป็นยานพาหนะเพื่อการดำเนินชีวิตในท้องถิ่นด้วย ดังนั้นการจัดทริปปั่นจักรยานจึงถือเป็นสิ่งที่คุ้มค่าสำหรับนักท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเป็นการปั่นข้ามเมือง ปั่นแบบสโลว์ไลฟ์ในพื้นที่ชนบท หรือปั่นท้าทายขึ้นไปบนภูเขาสูง 3,000 เมตร จักรยานสามารถพาเราไปพานพบการเดินทางที่แสนมหัศจรรย์

ในปี ค.ศ. 2022 อุตสาหกรรมการผลิตจักรยานและชิ้นส่วนของไต้หวันมีมูลค่าเกินกว่า 2 แสนล้านเหรียญไต้หวัน เฉพาะการผลิตชิ้นส่วนจักรยานมีมูลค่า 120,000 ล้านเหรียญไต้หวัน คิดเป็นสัดส่วนราว 60% ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ไต้หวันเป็นแหล่งนำเข้าอันดับ 1 ของสหรัฐอเมริกาและจีน และเป็นอันดับ 2 ของสหภาพยุโรป โรงงานชิ้นส่วนจักรยานส่วนใหญ่ตั้งอยู่ที่ไทจงและจางฮั่ว มีห่วงโซ่การผลิตที่ครบวงจร เทคโนโลยีที่ทันสมัย สามารถตอบสนองต่อความต้องการลูกค้าได้ดี โดยที่โรงงานชิ้นส่วนจักรยานในประเทศอื่นทั่วโลกไม่สามารถเทียบเทียมได้

Merriam-Webster พจนานุกรมชื่อดังจากสหรัฐอเมริกา ยกให้คำว่า “authentic” เป็น “คำแห่งปี ค.ศ. 2023” สะท้อนให้เห็นว่าในยุคสมัยที่เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) เฟื่องฟู ผู้คนที่ต้องอาศัยอยู่ท่ามกลางสังคมที่แยกไม่ออกว่าอะไรคือของจริงหรือถูกสร้างขึ้น ต่างแสวงหาความ “Authentic” หรือ สิ่งที่ “เป็นของแท้” มากยิ่งขึ้น

การที่โลกรู้จักไต้หวัน มีความเกี่ยวพันกับฟิลิปปินส์ไม่น้อย ในปี ค.ศ. 1571 ประเทศสเปนเข้ายึดครองหมู่เกาะฟิลิปปินส์ ใช้กรุงมะนิลาเป็นศูนย์กลางในการค้าขาย และเริ่มต้นเส้นทางเดินเรือเพื่อการค้าผ่านไต้หวัน ทำให้ไต้หวันเริ่มปรากฏชื่อขึ้นมาบนเส้นทางเดินเรือของโลก