“Hãy mua một chiếc xe đạp. Bạn sẽ không hối tiếc nếu bạn sống”. Đây là câu nói của Mark Twain, nhà văn người Mỹ chuyên viết về phiêu lưu và du hành. Ngày nay, phương tiện giao thông đã trở nên nhanh hơn và rẻ hơn so với thời đại trước nên mọi người dường như trở nên nóng lòng muốn đến điểm đích, mà dần quên đi phong cảnh cũng như tâm trạng ngắm cảnh trên dọc đường đi. Lần này, chúng tôi muốn dùng tốc độ của hai bánh xe để có thể chậm rãi du ngoạn huyện Nghi Lan (Yilan).

Huyện Vân Lâm là huyện nông nghiệp lớn nhất Đài Loan, đạp xe đi giữa đồng xanh, từ thị trấn đến ruộng đồng, đi dọc theo các dòng suối, Vân Lâm có thể mang đến cho nhóm người yêu thích đi xe đạp bầu không khí tràn đầy hương thơm của những chiếc lá rau tươi mơn mởn và mùi của đất, cùng với di sản văn hóa lịch sử đáng để khám phá.

Đài Loan từ lâu đã được phong danh hiệu “Vương quốc xe đạp”, xe đạp không những được sử dụng để du lịch, mà còn là phương tiện đi lại hàng ngày, rất đáng để du khách sắp xếp một chuyến du ngoạn, đi xuyên qua thành thị, lãng du tới những làng mạc thị trấn, hoặc thử thách với chuyến đạp xe leo núi cao 3.000 mét để xâu chuỗi thành một chuyến đi đầy lý thú.

Tổng giá trị sản xuất của ngành sản xuất xe đạp và phụ kiện của Đài Loan trong năm 2022 đã vượt mốc 200 tỷ Đài tệ, trong đó phụ kiện xe đạp chiếm 60% với tổng giá trị sản lượng lên tới 120 tỷ Đài tệ. Trong hơn 10 năm trở lại đây, Đài Loan là nước nhập khẩu lớn nhất của Mỹ và Trung Quốc, là nước nhập khẩu lớn thứ hai của Liên minh châu Âu, bởi vì không thể tìm được nơi nào khác trên thế giới có chuỗi cung ứng hoàn chỉnh, công nghệ tiên tiến và cả mức độ hợp tác cao như các nhà máy sản xuất linh

Năm 2023, từ điển Merriam-Webster đã chọn từ “authentic” (chính xác, xác thực) làm key word của năm, qua đó thấy rõ “độ hot” của trí tuệ nhân tạo và AI tạo sinh. Trong thời đại thực hư lẫn lộn ngày nay, con người khát vọng về “sự chân thật” hơn bao giờ hết.

Sự hiểu biết của thế giới đối với Đài Loan có liên quan rất chặt chẽ với Philippines. Vào năm 1571, Tây Ban Nha chiếm đóng quần đảo Philippines và đặt cơ sở kinh doanh thương mại tại Manila, mở ra tuyến hàng hải thương mại đi ngang qua Đài Loan, từ đó địa danh Đài Loan bắt đầu xuất hiện trên bản đồ hàng hải thế giới.

Thưởng thức vị ngọt là bản năng của con người, đồ ngọt dường như có phép màu khiến người ta nhớ lại những giây phút ngọt ngào. Những năm gần đây, tại các trung tâm mua sắm, những ngôi chợ cũng bất ngờ xuất hiện những món ngọt mang hương vị Nam Dương (Đông Nam Á). Đối với phần đông người Đài Loan, đây là một lĩnh vực mới của vị giác, tuy nhiên, đối với hầu hết nhóm người di dân thế hệ đầu tiên, đó chính là nơi cất giữ nỗi lòng xa xứ.

Do sự toàn cầu hóa, cho nên có hằng hà sa số các món ăn vặt, bánh ngọt dành cho con người thời nay, không những thế khắp năm châu bốn bể nơi đâu cũng có. Nhưng trong thời đại vật chất còn thiếu thốn, liệu có khi nào bạn cảm thấy hiếu kỳ rằng những món ăn vặt và bánh ngọt vào thời xưa có hình thù ra sao? mùi vị như thế nào? và được phát triển ra sao?

Xẻ đôi chiếc bánh bột nhào nhân đậu đỏ, mới phát hiện bên trong còn có chà bông và mochi, vị giác lập tức diễn ra cuộc tranh cãi nảy lửa, rốt cuộc mặn và ngọt có thể tồn tại trong cùng một chiếc bánh hay không?

Không thua kém vị chocolate ngọt ngào đặc trưng của Willy Wonka, mà còn mang nhiều câu chuyện và ký ức phong phú hơn cả chiếc bánh sò (Madeleine) trên tay nhà văn người Pháp Marcel Pprous, hương vị ngọt ngào của Đài Loan ẩn chứa trong những chiếc bánh ngọt kiểu Đài, hòa quyện với nguyên liệu địa phương và không ngừng đổi mới bánh ngọt truyền thống, tạo nên hương vị đặc trưng Đài Loan trong ký ức.