หลังจากที่ห่างหายไปนานกว่า 3 ปี โครงการดนตรี “Small Island Big Song” (小島大歌) ก็เปิดตัวอัลบั้มชุดที่ 2 “Our Island” เมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 2022 และเริ่มตระเวนแสดงในสหรัฐอเมริกาและอิตาลี รวม 36 รอบ ตั้งแต่เมื่อปลายปีที่แล้ว

ความศรัทธาในเจ้าแม่มาจู่คือความเชื่อของคนไต้หวันทั่วไป ศาลเจ้าเทียนโฮ่วกงที่บูชาเจ้าแม่มาจู่ซึ่งตั้งอยู่ในหลายพื้นที่ ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงจิตศรัทธาของชาวบ้านที่ร่วมกันบริจาคเพื่อสร้างศาลเจ้าขึ้นมา หากแต่ยังเป็นเสมือนศูนย์รวมแห่งงานฝีมือและศิลปะพื้นบ้านของแต่ละท้องที่ ในทุกซอกทุกมุมของศาลเจ้าแต่ละแห่งต่างก็มีผลงานที่บรรดาครูช่างได้อุทิศตนเพื่อสร้างสรรค์ขึ้นมา

เดือน 3 ตามปฏิทินจันทรคติจีนเป็นช่วงเวลาที่ศาลเจ้าแม่มาจู่มากมายหลายแห่ง จัดพิธีแห่เจ้าแม่มาจู่พร้อมกับถือโอกาสนี้อัญเชิญองค์เจ้าแม่มาจู่ลงจากแท่นประทับและแห่ออกมานอกศาลเจ้า เพื่อเพิ่มความใกล้ชิดสนิทสนมกับผู้ศรัทธา ซึ่งทำให้เกิดเป็นปรากฏการณ์ที่คลื่นผู้คนนับหมื่นนับแสนออกมาออกันเต็มท้องถนน เพื่อรอกราบไหว้สักการะองค์เจ้าแม่มาจู่ ในจำนวนนี้เจ้าแม่มาจู่แห่งเขตต้าเจี่ย นครไทจง และศาลเจ้าแห่งหมู่บ้านไป๋ซาถุน เขตทงเซียว เมืองเหมียวลี่ ได้รับความสนใจจากผู้คนมากที่สุด

เมื่อพูดถึงภาพยนตร์ไต้หวัน ก็หนีไม่พ้นที่จะต้องพูดถึงผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดัง ทั้งโหวเสี้ยว เสียน (侯孝賢), หยางเต๋อชัง (楊德昌) และอังลี (李安) เป็นต้น แต่ในวงการภาพยนตร์ไต้หวันช่วงหลายปีมานี้ นอกจากผู้กำกับคนดังเหล่านี้แล้ว ยังมีชื่อของผู้กำกับภาพยนตร์รุ่นใหม่จากนานาชาติหลายคน เช่น เหอเว่ยถิง (何蔚庭) จากมาเลเซีย รวมถึงหลีหย่งเชา (李永超) และจ้าว

ฤดูใบไม้ร่วงคือฤดูกาลที่ลูกพลับจะเปลี่ยนเป็นสีแดง เพื่อฉวยโอกาสที่ยังมีลูกพลับให้รับประทาน เราจึงจัดทริปเล็ก ๆ ไปยังตำบลซินผู่ของเมืองซินจู๋ ซึ่งเป็นสถานที่ผลิตลูกพลับแห้งใหญ่ที่สุด แสงแดดที่ทอดผ่านลูกพลับซึ่งตากอยู่บนราว กับแสงเงาที่เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา ทำให้ไม่ว่าจะถ่ายภาพอย่างไรก็ดูสวยงามไปหมด เวลานี้ทุกคนล้วนเป็นช่างภาพระดับเทพ แต่ถ้าพลาดช่วงเวลานี้ไปแล้ว ก็ไม่ต้องหงุดหงิดหรือกังวลใจ เพราะเมื่อเดินทางไปที่ Xinpu persimmon dye house สามารถลงมือย้อมสีด้วยตนเอง เก็บไว้เป็นความทรงจำจากลูกพลับ

อะบิว ผลไม้ที่มีแหล่งกำเนิดจากลุ่มน้ำอเมซอนหรือแอมะซอน (Amazon River) ถูกนำเข้ามาปลูกในไต้หวันราวปี ค.ศ. 1980 หลังผ่านการคัดเลือกและปรับปรุงพันธุ์ให้ดีกว่าพันธุ์เดิม ทำให้ผลอะบิวที่ปลูกในไต้หวันมีรูปร่างที่กลมสวย เนื้อหวานอร่อย ในขณะที่ผลไม้เขตร้อนชนิดอื่น ๆ เช่น แอปเปิลและละมุดที่ถูกนำเข้ามาปลูกตั้งแต่ในยุคที่ญี่ปุ่นปกครองเกาะไต้หวัน กลับเป็นผลไม้ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนักและมีการปลูกอยู่เพียงประปรายในแถบภาคกลางและภาคใต้

Our Table เป็นบริษัทจัดจำหน่ายผลไม้ไต้หวันที่ไม่มีหน้าร้านและจำหน่ายสินค้าผ่านทางออนไลน์เท่านั้น จนถึงปัจจุบันก้าวเข้าสู่ปีที่ 7 ของการก่อตั้ง ไม่เพียงมีชื่อเสียงในหมู่ผู้บริโภคเท่านั้น ยังเป็นที่ยอมรับในวงการค้าผลไม้ว่า “ไม่มีผลไม้ชนิดไหนที่บริษัทนี้ขายไม่ออก” จนได้รับฉายาว่า “ผู้นำแพลตฟอร์มขายผลไม้ไต้หวัน”

นับตั้งแต่ไต้หวันเปิดท่าเรือพาณิชย์เพื่อทำการค้ากับต่างประเทศในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา ภูเขาโซ่วซานในนครเกาสง กลายเป็นสถานที่ที่ดึงดูดนักธรรมชาติวิทยาและนักสำรวจจำนวนมาก ต้องเดินทางมาเพื่อสำรวจศึกษา เช่น Robert Swinhoe กงสุลอังกฤษและนักปักษีวิทยา William Alexander Pickering นักสำรวจและล่ามชาวอังกฤษ และ John Thomson ช่างภาพชาวอังกฤษ เป็นต้น พวกเขาได้ร่วมกันบันทึกข้อมูลล้ำค่าของระบบนิเวศทางธรรมชาติในแถบภูเขาโซ่วซาน ผ่านการสตัฟฟ์สัตว์ การจดบันทึก และการถ่ายภาพ

ไต้หวันมีพันธุ์สับปะรดมากที่สุดในโลก สับปะรดเนื้อละเอียดหวานฉ่ำอมเปรี้ยว รสชาติโดดเด่นที่สุดในโลก เนื่องจากมีการปรับปรุงพันธุ์ที่ดีและปลูกโดยเกษตรกรที่มีความชำนาญถือเป็นรากฐานแข็งแกร่งในการส่งออกต่างประเทศ สับปะรดจึงเป็นผลไม้ส่งออกปริมาณมากที่สุดของไต้หวัน

เมื่อก้าวเข้าสู่ถนนหัวซิน (Huaxin Street หรือ Zhonghe Myanmar Street) ที่อยู่ในเขตจงเหอของนครนิวไทเป เพียงพริบตาก็รู้สึกเหมือนได้ก้าวผ่านเข้าไปอีกโลกที่เต็มไปด้วยมนต์ขลัง ป้ายร้านค้าที่เรียงรายอยู่บนถนน นอกจากภาษาจีนแล้ว ยังมีตัวอักษรภาษาเมียนมา ซึ่งทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกแปลกตากำกับอยู่ด้วย กลิ่นหอมที่ลอยอบอวล มีทั้งกลิ่นมะนาวและกลิ่นหอมของเครื่องแกงกะหรี่เข้มข้น