ในปี ค.ศ. 2022 อุตสาหกรรมการผลิตจักรยานและชิ้นส่วนของไต้หวันมีมูลค่าเกินกว่า 2 แสนล้านเหรียญไต้หวัน เฉพาะการผลิตชิ้นส่วนจักรยานมีมูลค่า 120,000 ล้านเหรียญไต้หวัน คิดเป็นสัดส่วนราว 60% ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ไต้หวันเป็นแหล่งนำเข้าอันดับ 1 ของสหรัฐอเมริกาและจีน และเป็นอันดับ 2 ของสหภาพยุโรป โรงงานชิ้นส่วนจักรยานส่วนใหญ่ตั้งอยู่ที่ไทจงและจางฮั่ว มีห่วงโซ่การผลิตที่ครบวงจร เทคโนโลยีที่ทันสมัย สามารถตอบสนองต่อความต้องการลูกค้าได้ดี โดยที่โรงงานชิ้นส่วนจักรยานในประเทศอื่นทั่วโลกไม่สามารถเทียบเทียมได้
Merriam-Webster พจนานุกรมชื่อดังจากสหรัฐอเมริกา ยกให้คำว่า “authentic” เป็น “คำแห่งปี ค.ศ. 2023” สะท้อนให้เห็นว่าในยุคสมัยที่เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) เฟื่องฟู ผู้คนที่ต้องอาศัยอยู่ท่ามกลางสังคมที่แยกไม่ออกว่าอะไรคือของจริงหรือถูกสร้างขึ้น ต่างแสวงหาความ “Authentic” หรือ สิ่งที่ “เป็นของแท้” มากยิ่งขึ้น
การที่โลกรู้จักไต้หวัน มีความเกี่ยวพันกับฟิลิปปินส์ไม่น้อย ในปี ค.ศ. 1571 ประเทศสเปนเข้ายึดครองหมู่เกาะฟิลิปปินส์ ใช้กรุงมะนิลาเป็นศูนย์กลางในการค้าขาย และเริ่มต้นเส้นทางเดินเรือเพื่อการค้าผ่านไต้หวัน ทำให้ไต้หวันเริ่มปรากฏชื่อขึ้นมาบนเส้นทางเดินเรือของโลก
มนุษย์เรานั้นชอบทานของหวานโดยสัญชาตญาณ และขนมหวานมีพลังที่ทำให้เรานึกถึงความทรงจำที่ดีและช่วงเวลาที่มีความสุขของชีวิต ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ขนมหวานสไตล์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลากหลายชนิดถูกวางจำหน่ายตามห้างสรรพสินค้าและท้องตลาด สำหรับคนไต้หวันส่วนใหญ่แล้ว อาจจะเป็นขนมที่มีรสชาติแปลกใหม่ แต่สำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่ที่มาตั้งรกรากในไต้หวันกลุ่มแรก ๆ ขนมเหล่านี้เป็นสิ่งเตือนใจให้นึกถึงบ้านเกิด
ด้วยอานิสงส์ของกระแสแห่งโลกาภิวัตน์ ทำให้ของหวานและขนมขบเคี้ยวของผู้คนในทุกวันนี้ มีมากจนทำให้รู้สึกตาลาย แถมยังมาจากทั่วทุกมุมโลกอีกต่างหาก แต่ในยุคสมัยที่สินค้ายังขาดแคลน คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่า ของหวานและขนมขบเคี้ยวของคนโบราณมีหน้าตาอย่างไร? รสชาติเป็นอย่างไร? และมีวิวัฒนาการอย่างไร?
เมื่อหั่นขนมเปี๊ยะชิ้นใหญ่ จึงพบว่าไส้ถั่วแดงด้านในมีหมูหย็องกับโมจิผสมอยู่ด้วย ในสมองจึงเกิดความสับสนขึ้นมาทันทีว่า รสเค็มกับรสหวานจะมาอยู่รวมกันในขนมอบชิ้นเดียวได้จริงหรือ?
ความอร่อยที่ไม่แพ้ช็อกโกแลตของวิลลี่ วองก้า (Willy Wonka ตัวละครเอกของภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่อง Wonka) อีกทั้งยังเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งความทรงจำและเรื่องราวมากมายยิ่งกว่าขนมเค้กมาเดอลีน (Madeleine Cakes) ในมือของมาร์แซล พรุสต์ (Marcel Proust นักเขียนนวนิยายชื่อดังชาวฝรั่งเศส) ขนมสไตล์ไต้หวัน หนึ่งในรสชาติแห่งความหวานของไต้หวันที่ปรับปรุงสูตรมาจากขนมโบราณของจีน และใช้วัตถุดิบในท้องถิ่นมาเป็นส่วนผสม เพื่อสร้างสรรค์รสชาติแห่งความทรงจำที่เป็นเอกลักษณ์ของไต้หวัน
นครโฮจิมินห์มีผู้คนรถราหนาแน่นอยู่เสมอ เรือในแม่น้ำไซ่ง่อนล่องไปลอยมา การจราจรบนถนนพลุกพล่านบ่งบอกถึงความมีชีวิตชีวาทางเศรษฐกิจของเวียดนาม
เมื่อเดินอยู่บนท้องถนน จะมีโอกาสได้เห็นร้านขายยาจีนที่ปิดตัวไปแล้ว แต่เรื่องราวของวัฒนธรรมยาจีน ความรู้ ความเคยชิน ได้ฝังรากลึกลงไปในชีวิตประจำวันของชาวไต้หวัน ในบทความนี้ เราจะพาท่านไปร่วมค้นหารากเหง้าแห่งวัฒนธรรมที่สำคัญนี้กัน
หลังจากที่ลูคัสซึ่งเป็นชาวสวีเดนเดินทางมาไต้หวันเพื่อเรียนภาษาจีนได้ไม่นาน เขาก็มาที่ร้านเครื่องดื่มและต้องการซื้อชานมสักแก้ว ระหว่างรอคิวเขาท่องเป็นภาษาจีนอยู่ในใจ ว่า “ชานมไข่มุกหนึ่งแก้ว ขอบใจนะ” จากนั้นไม่นานก็ถึงคิวของเขา เขาสั่งเครื่องดื่มเป็นภาษาจีนด้วยประโยคที่ฝึกพูดอยู่นานอย่างครบถ้วน และคิดไปว่าเขาพูดสั่งเครื่องดื่มได้อย่างคล่องแคล่ว แต่หลังจากพนักงานที่รับออเดอร์ของเขาทักทายด้วยรอยยิ้มและถามกลับว่า “ความหวานระดับไหน น้ำแข็งเท่าไร?” ลูคัสถึงกับอึ้งนึกไม่ออกพูดไม่ได้ไปชั่วขณะ
